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En la primavera de 480 a. C., el rey persa Jerjes encabezaba el mayor ejército terrestre jamás reunido hasta
entonces. Acababa de cruzar el Helesponto y, una vez en Europa, se disponía a recorrer las regiones de Tracia y
Macedonia con el apoyo de su impresionante flota. Jerjes pretendía vengar las afrentas que los atenienses
infligieron a su padre, el rey Darío, y además deseaba incorporar los territorios griegos a su inmenso imperio
asiático. Pronto llegaría a Esparta la noticia de que la flota de Jerjes había atravesado el istmo de Athos, al norte
de Grecia, mediante la excavación de un canal de 2 kilómetros de longitud. Semejante exhibición de fuerza
hizo que el rey espartano Leónidas decidiera entregar su vida y la de su guardia personal para retener al
ejército invasor en el paso de las Termópilas, la puerta natural de entrada a Grecia central.
En este libro, tal y como hizo en Tras las huellas de Heródoto (Almuzara, 2015) tras su periplo por Asia
Menor, Antonio Penadés sigue el itinerario del ejército de Jerjes y narra de un modo vivaz su paso por
Alexandrópolis, Dorisco, Abdera, Kavala, isla de Tasos, Filipos, Drama, Anfípolis, Estagira, canal de Jerjes,
Ouranópolis, Olinto, Potidea, Casandra, Tesalónica, Pella, Goumenissa, Idomeni, Edessa, Naoussa, Vergina,
Díon y monte Olimpo. Un viaje en solitario que alcanza momentos muy intensos, sobre todo en la frontera de
Idomeni y en el monasterio de Iviron, en la península teocrática de Athos, donde los monjes ortodoxos viven
igual que en plena época bizantina.
El recorrido culmina en las Termópilas, donde se dio uno de los pasajes más épicos de la historia de
Occidente. Allí finaliza esta inmersión en la Antigüedad griega, inmejorable vía para intentar acceder a la
condición humana, y se dibuja el marcado contraste entre la vanidad del rey persa Jerjes y el orgullo del
espartano Leónidas.
"El viajero-escritor se revela como un erudito que maneja con soltura los datos históricos y también el mundo
mítico. La narración de la batalla de las Termópilas no solo derrocha rigor histórico sino que deja vislumbrar el
talento literario de Antonio Penadés". ALICIA GARCÍA-HERRERA"
"Un viaje desde el presente al pasado, un viaje que sucede con tan solo girar una página pero que es capaz de
sembrar en nosotros el afán de aventura, la necesidad de volar tan lejos como podamos para impulsarnos hacia
nuestras raíces más hondas, en busca del conocimiento y de la verdad".
AUTOR
Antonio Penadés Chust (Valencia, 1970) es historiador, periodista y abogado. Coautor de «Cinco miradas sobre
la novela histórica» (Evohé). Autor de la novela «El hombre de Esparta» (Edhasa), de los ensayos «El declive de
Atenas» (RBA) y «La gesta de las Termópilas» (Gredos) y de la crónica de viajes «Tras las huellas de Heródoto»
(Almuzara). Desde 2005 dirige el curso de Narrativa del Museo L Iber. Premio Hislibris de honor 2012.
Colaborador del diario El País y de las revistas Historia National Geographic y Descubrir el Arte. Preside Acción
Cívica (accion-civica.org), entidad de la sociedad civil dedicada a la lucha contra la corrupción política y a la
defensa de las humanidades. www.antoniopenades.es
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