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¿Y si no siempre controláramos nuestras decisiones? ¿Qué ocurre cuando organismos invisibles toman el mando de nuestro cerebro? Cigarras hipersexuales drogadas con psilocibina, cucarachas zombificadas que obedecen a avispas, gamáridos suicidas que nadan hacia la luz... La naturaleza está repleta de casos asombrosos en los que microorganismos manipulan el comportamiento de sus huéspedes para garantizar su propia supervivencia. Pero lo más inquietante es descubrir que los humanos tampoco estamos a salvo de esta manipulación.
El microbiólogo Raúl Rivas documenta cómo bacterias, virus, hongos y parásitos alteran nuestra conducta, nuestras emociones y hasta nuestros instintos más básicos. La enfermedad de Lyme y sus vínculos con comportamientos violentos. El toxoplasma y su capacidad para modificar la personalidad. El virus de la rabia y las alucinaciones que provoca
A través de casos científicos extraordinarios —algunos hermosos, otros terroríficos— emerge un mundo oculto donde minúsculos organismos ejercen un poder descomunal sobre cerebros infinitamente más grandes que ellos. Hongos que convierten insectos en difusores de esporas alucinógenas, parásitos que hacen que ratones busquen activamente a sus depredadores, bacterias capaces de alterar nuestra personalidad Los animales son el prólogo. Luego llega lo verdaderamente inquietante: cómo nuestra microbiota intestinal influye en enfermedades neurodegenerativas, cómo ciertas infecciones alteran la psique humana, dónde está la frontera entre lo biológico y lo mental.
Del autor y sus obras se ha dicho:
«Con el tamaño perfecto para que su lectura sea dinámica y amena; he sido incapaz de empezar un capítulo sin leerlo de una sentada. Entretenido, riguroso y bien escrito. Las cualidades que tienen los grandes libros de divulgación científica».
Daniel Martín Reina, Hablando de Ciencia.
«Una historia de la microbiología diferente, plagada de anécdotas, curiosidades, enigmas y aventuras científicas, en la que aprendemos de microorganismos, química, historia, arte y otras muchas cuestiones. Un libro muy completo».
Eva Caballero, La mecánica del caracol, Radio Euskadi.
«Algunos de los episodios más relevantes y curiosos de la historia en los que los microbios son los auténticos protagonistas.»
Manuel Seara, A hombros de gigantes, rne.
AUTOR
RAÚL RIVAS es doctor en Biología y catedrático de Microbiología en la Universidad de Salamanca, donde imparte docencia de asignaturas relacionadas con la microbiología y la biotecnología en titulaciones de grado y posgrado de Farmacia, Ciencias Ambientales y Criminología. Por otra parte, ha sido profesor de los Campus Científicos de Verano de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (fecyt) y ha dirigido cuarenta y seis cursos de formación permanente y especializada. Su evaluación docente dentro del Programa Docentia ha sido calificada siempre con la máxima distinción de Excelente. Director del Servicio de Producción e Innovación Digital y de la Unidad de Cultura Científica y de la Innovación de la Universidad de Salamanca. Es investigador del Instituto de Investigación en Agrobiotecnología, de la Unidad Asociada Universidad de Salamanca/irnasa-csic y de una Unidad de Investigación de Excelencia de la Junta de Castilla y León. Ha sido investigador posdoctoral y profesor visitante en universidades de Bélgica y Chile. Es miembro de nueve sociedades científicas y ha dirigido catorce tesis doctorales, nueve tesis de grado de licenciatura, treinta y nueve trabajos fin de máster y setenta y seis trabajos fin de grado. En su trayectoria, ha publicado más de doscientos artículos científicos en las principales revistas y libros internacionales de su especialidad, más de treinta artículos docentes y más de doscientos artículos de divulgación científica. Es autor de cuatro patentes y cinco contratos de licencias de derechos, siendo evaluador habitual de proyectos y publicaciones científicas internacionales. Hasta la fecha, ha sido investigador principal de más de cuarenta proyectos y contratos de investigación y de quince proyectos de innovación y mejora docente. Durante tres años ha dirigido y conducido El Viejo Verde, un programa radiofónico semanal de divulgación científica. Habitualmente imparte charlas y talleres en numerosos eventos destinados a la difusión de la ciencia. Ha recibido dieciocho premios y menciones, entre los que destacan el Premio Antonio José Palomares de la Sociedad Española de Fijación de Nitrógeno, el Primer Premio Nacional de Fotografía Científica fotciencia y el Premio cosce a la Difusión de la Ciencia. Es autor de La maldición de Tutankamón y otras historias de la Microbiología (Guadalmazán, 2019), El asesino que envenenó a Napoleón y otras historias de la Microbiología (Guadalmazán, 2019), Las sirenas de Colón y otras historias prodigiosas de la Biología (Guadalmazán, 2021), La penicilina que salvó a Hitler y otras historias de la Microbiología (Guadalmazán, 2022), Historia de los microbios (Guadalmazán, 2023), Microbios y cáncer (Guadalmazán, 2024) y Superorganismos (Guadalmazán, 2024). @RaulRivasG
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