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Cuando Luigi Galvani hacía convulsionar las ancas de rana con descargas eléctricas, creyó haber descubierto la «electricidad animal», el secreto de la vida misma. Alessandro Volta, un profesor obstinado de la pequeña ciudad de Como, pensó que su colega estaba completamente equivocado. De aquella disputa feroz nació el invento que cambiaría el mundo: la pila eléctrica. Pero el camino de Volta hacia la gloria estuvo plagado de batallas. Disputas encarnizadas sobre la prioridad de sus descubrimientos con Spallanzani, Lavoisier y Gay-Lussac. Una controversia sobre la naturaleza de la pila —¿potencial de contacto o efecto químico?— que duraría un siglo y haría intervenir al propio Faraday a los 72 años. Un Napoleón fascinado que creó un premio de 60 000 francos para resolver el enigma. Un claustro universitario empeñado en sabotear sus reformas docentes. Una vida sentimental caótica que escandalizó a Como hasta que, ya «mozo viejo», se casó para «descanso de muchos». Este libro es el retrato de un científico brillante, testarudo y polémico que vivió en la frontera entre dos mundos: la física especulativa de la Ilustración —cuando la electricidad era espectáculo de salón— y el rigor experimental de la ciencia moderna. Un hombre que defendió ideas erróneas con la misma pasión que las acertadas. Que revolucionó la enseñanza de la física mientras sus colegas lo boicoteaban. Que se negó a ser sacerdote o abogado —como su familia exigía— para dedicarse a «escarbar en los arcanos del Universo». Con su pila, Volta activó los mecanismos de la corriente eléctrica. De allí brotaría todo: Davy aislaría nuevos elementos, Faraday descubriría la inducción electromagnética, Maxwell unificaría las fuerzas del electromagnetismo. Y en cascada imparable: telégrafos, motores, bombillas, la Era Eléctrica que condiciona cada instante de nuestras vidas. Basado en documentos inéditos de los archivos de Como y Pavía, en cartas privadas y manuscritos originales, esta biografía recupera al Volta completo: genio, rebelde, enamoradizo, obsesivo; el hombre detrás del voltio, el Princeps Electricorum.
AUTOR
ANTONIO MORENO (Alcázar de San Juan, Ciudad Real, 1944). Maestro nacional de primera enseñanza, maestro rural y director escolar. Doctor en Ciencias Físicas. Profesor Titular y Catedrático de Didáctica de las Ciencias Experimentales en la Facultad de Educación de la Universidad Complutense, en la que actualmente es Catedrático Emérito. Profesor visitante en la Università degli Studi de Pavía, en la Escuela Universitaria de Formación del Profesorado «Levinsky» de Tel-Aviv y en la Universidad de New South Wales en Sídney (Australia). Asesor científico del Ministerio de Educación y Ciencia, de Expo 92 y de la Dirección
General de Investigación de la Comunidad de Madrid para la iniciación de las Ferias y Semanas de la Ciencia. Director del Instituto Superior de Formación del Profesorado del Ministerio de Educación y Ciencia encargado de la elaboración del «plan Bolonia» para los grados de maestro y el máster del profesorado de Secundaria. Vocal del Consejo Escolar del Estado. Codirector de la Cátedra Marañón del Ateneo de Madrid y miembro de su Junta de Gobierno. Autor de libros de texto para Infantil, Primaria y Bachillerato, de libros y artículos sobre historia de la física, historia de la educación, enseñanza de las ciencias y divulgación científica,
coordinador de la colección «Científicos para la Historia» y «Novatores» de la editorial Nivola y miembro de comités editoriales de Vida Escolar, Revista Española de Física, Science & Education, Anales de la Real Sociedad Española de Química. Comisario de las exposiciones «De Einstein al futuro» en el Centenario de la Relatividad Especial (2005) y «Laboratorios de la Nueva Educación. En el Centenario del Instituto-Escuela» (2019). Miembro de proyectos de investigación nacionales e internacionales, en particular del Pavia Project Physics de cuya colaboración, así como de la frecuente participación en el Centro Cultural «Alessandro
Volta» de Como, tuvo la oportunidad de extraer y conocer de primera mano documentos, instrumentos, información y trabajos originales relativos a la vida y obra de Volta. Medalla de Honor de la Universidad Complutense, Encomienda de la Orden de Alfonso X el Sabio y Medalla Alessandro Volta en el Bicentenario de la invención de la pila (Como, 1999). Preside el Patronato Municipal de Cultura de Alcázar de San Juan.
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