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Un cúmulo de circunstancias extraordinarias puso durante diez meses al historiador Emmanuel de Las Casses junto a uno de los hombres más extraordinarios que han conocido los siglos. El universo del arte, la literatura y la historia han preservado y avivado la gloria y hazañas de Napoleón Bonaparte. Pero pocos conocieron los verdaderos matices de su carácter, sus cualidades privadas, las inclinaciones naturales de su corazón y su profunda sabiduría. Este es el gran vacío que colma el Memorial de Santa Elena. El autor recopiló y escribió, día por día, cuanto oyó decir y cuanto vio hacer a Napoleón, durante el tiempo que pasó a su lado en su forzoso exilio en la isla. En esta selección de sus palabras se escucha al hombre y al sabio, no solo al guerrero y al emperador. Publicado por vez primera entre 1822 y 1823, inmediatamente tras la muerte de Napoleón, dio a conocer lo que hasta entonces nadie había visto, al hombre sabio oculto a los ojos de las muchedumbres por la grandeza misma de sus hechos. Sus recuerdos íntimos y personales, sus ambiciones, sus proyectos, sus ideas políticas, militares, sociales, literarias, todo aparece en el Memorial de Santa Elena.
AUTOR
Emmanuel de Las Casses (1766-1842). Emmanuel - Agustin - Dieudonné, conde de Las Cases, nació en el castillo familiar cercano a Revel (Haute Garonrie). Era de ascendencia española, siendo uno de sus antepasados fray Bartolomé de las Casas. Realizó la carrera militar en la marina y combatió en la guerra de España. Al estallar la Revolución Francesa, se exilia en Inglaterra. Se presentó voluntario en la defensa de Amberes y allí, mientras pertenecía al Estado Mayor de Bernadotte, pudo conocer a Napoleón y este, las altas cualidades de Las Casses. Le dio un puesto en el Consejo de Estado y le nombró chambelán y conde del Imperio. Tras la primera caída de Napoleón, se exilió nuevamente en Inglaterra, para volver a Francia al saber que el Emperador había vuelto a pisar el continente europeo.
Después de Waterloo y el envío a Santa Elena de Napoleón como prisionero, fue uno de los cuatro franceses a los que se le permitió acompañarle. Entre 1822 y 1823, al año siguiente de la muerte de Napoleón, publicó el Memorial de Santa Elena, que cosechó un asombroso éxito con sucesivas ediciones y traducciones. El conde de Las Cases fue también autor de Atlas historique, publicado en 1802 con el seudónimo de Lesage, y unas Memorias aparecidas en 1819.
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