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Las exploraciones a lugares desconocidos o vetados han constituido una pulsión fascinadora en el ser humano, inspirada por el deseo de conocimiento o la eterna búsqueda de aventura. Como afirmó Ludovico Varthema, el primer cristiano en visitar La Meca: «Si alguno preguntara cuál fue la causa de hacer este viaje, ciertamente no podré darle mejor razón que el ardiente deseo de conocer, que a tantos otros movió a ver el mundo».
Desde la expansión del Islam, muchos de sus territorios quedaron vedados a los no creyentes, lo que generó en Occidente una deslumbrante mitología en torno a ellos. En tiempos del Imperio Otomano, varios aventureros lograron penetrar en el oriente islámico, bien convirtiéndose al islam o simulando hacerlo. La Meca, ciudad santa y prohibida a los infieles, se convirtió en el más mítico y enigmático de esos lugares. En esta obra conoceremos las peripecias de los que lo lograron y de otros que perecieron en el intento. Además de La Meca, el acceso al resto de la Península Arábiga también estuvo prohibido a los extraños en determinados momentos, pero muchos desoyeron este veto y recorrieron este entorno subyugante.
Lawrence de Arabia, Richard Burton, Freya Stark y otros tantos héroes y heroínas que se enfrentaron a lo desconocido y habitan este libro, protagonizaron aventuras fascinantes en sus viajes a lugares expresamente prohibidos. Para ello, hubieron de adoptar personalidades y aspectos diferentes, disfrazándose convenientemente pues, si eran descubiertos, les podía suponer la muerte.
AUTOR
Fernando Ballano Gonzalo
Licenciado en Psicología y máster en Historia Contemporánea. Ha trabajado como profesor en el Bronx (Nueva York) y en Madrid; fue funcionario del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Burundi. Es especialista en diversos aspectos de las colonias africanas de España. Entre sus libros destacan Españoles en África y Aquel negrito del África tropical. Ha traducido y editado Cinco meses con los nómadas del Sahara occidental, de Camille Douls, sobre la primera exploración completa, y de incógnito, del antiguo Sahara español en 1887.
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